Šrouby mají mnoho jmen; jednotlivá terminologie se může lišit, někteří je označují jako šrouby, jiní jako svorníky a další jednoduše jako spojovací prvky. Navzdory této rozmanitosti názvosloví zůstává základní význam stejný: všechny jsou šrouby. "Šroub" slouží jako obecný termín pro tuto kategorii spojovacích prostředků. V zásadě je šroub nástroj používaný k postupnému zajištění součástí objektu nebo stroje využitím fyzikálních a matematických principů nakloněných rovin, kruhové rotace a tření.
Šrouby jsou nepostradatelné v každodenním životě i v průmyslové výrobě-do té míry, že se o nich často mluví jako o „rýži průmyslu“. To podtrhuje naprostou šíři jejich použití. Rozsah použití šroubů zahrnuje elektronické produkty, mechanická zařízení, digitální zařízení, energetické systémy a elektromechanické stroje.
Šrouby se používají při stavbě lodí, výrobě vozidel, projektech ochrany vody a dokonce i v chemických laboratorních experimentech; zkrátka, jsou zaměstnáni v obrovském množství prostředí. To je patrné zejména u přesných šroubů používaných v digitálních produktech-, jako jsou miniaturní šrouby, které se nacházejí v přehrávačích DVD, fotoaparátech, brýlích, hodinkách a elektronických zařízeních-, a také u standardních šroubů používaných v televizorech, elektrických spotřebičích, hudebních nástrojích a nábytku. Velké-šrouby a matice se navíc používají ve stavebnictví, stavebnictví a{5}}stavbě mostů, zatímco dopravní prostředky-včetně letadel, vlaků a automobilů- obvykle využívají kombinaci velkých a malých šroubů. Šrouby plní klíčovou roli v průmyslovém sektoru; skutečně, dokud bude na Zemi existovat průmysl, zůstane funkce šroubu věčně životně důležitá.